De belangrijkste gezondheidsorganisaties ter wereld beschouwen de fijnstoffracties PM10, PM2,5 en PM1 als de belangrijkste en gevaarlijkste voor de mens. Hun officiële documentatie verwijst altijd naar deze PM-niveaus. Het is daarom logisch dat filtertestmethoden en -classificaties deze benadering volgen om de filtratieprestaties met betrekking tot de meest schadelijke fijnstofdeeltjes aan te tonen.
Hoe lichter en kleiner een deeltje is, hoe langer het in de lucht blijft. Deeltjes kleiner dan 1 micron dragen slechts een paar % bij aan de massa, maar tegelijkertijd aan meer dan 90% van de getallen.